쏟아지는 '건기식'… 6000곳 출혈경쟁, 그 속사정은?

최근 주변에서 건강기능식품(이하 건기식) 이야기 한 번쯤은 들어보셨죠? 유산균부터 비타민, 콜라겐, 홍삼, 루테인, 오메가3까지—종류도 참 다양합니다. 그런데 이 시장이 지금 심상치 않습니다.
무려 6,000개 업체가 뛰어들며 말 그대로 출혈경쟁이 벌어지고 있거든요.

도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요?

📈 커지는 시장, 치열해지는 경쟁

코로나19 이후 건강에 대한 관심이 급격히 높아지면서 건기식 시장은 급성장했습니다.
실제로 국내 건기식 시장 규모는 2023년 기준 약 5조 원에 달하며, 매년 꾸준한 성장세를 보이고 있죠.

이 매력적인 시장에 대기업뿐만 아니라 스타트업, 유통업체, 심지어 연예인까지 뛰어들면서
현재 등록된 건기식 업체 수만 6,000곳 이상에 달합니다.
문제는 이 수요를 쫓아 공급도 과잉이라는 것.

💥 '출혈경쟁'의 민낯

이렇게 업체 수가 폭증하자 자연스럽게 가격 경쟁이 불붙었습니다.
소비자 입장에서는 제품 가격이 내려가니 좋지만, 기업들 사이에선 마진율 하락과 광고비 과잉 집행으로 이어지고 있습니다.

1+1 마케팅, 100원 체험판, 초저가 공동구매는 이제 기본.
일부 업체는 손해를 감수하면서도 시장 점유율 확보에만 집중합니다.
심지어 의학적 효능을 과장 광고하거나 무허가 원료를 사용하는 사례도 발견되고 있어요.

🤯 업체들의 생존 전략은?

이 치열한 시장 속에서 살아남기 위해 업체들은 다양한 전략을 시도 중입니다.

1. 프리미엄 전략

비싸도 품질이 좋은 원료, 논문 기반 효능 등을 내세워 '고급화'에 집중하는 브랜드들이 늘고 있어요.
소비자도 ‘그냥 싸기만 한 제품’보다는, 확실한 기능과 신뢰할 수 있는 성분을 더 찾고 있는 추세입니다.

2. 개인 맞춤형 서비스

요즘 인기 있는 키워드 중 하나가 바로 '맞춤형 건기식'.
개인의 건강 상태, 식습관, 유전자 분석 결과 등을 기반으로 맞춤 포뮬러를 제안하는 서비스가 속속 등장 중이에요.

3. 콘텐츠 마케팅 강화

정보를 먼저 주고 신뢰를 얻는 방식이 중요해졌습니다.
브랜드 스토리, 원료 이야기, 소비자 후기 등 콘텐츠를 통해 브랜드 신뢰도를 높이려는 전략이 늘고 있습니다.

🙋‍♀️ 소비자는 어떻게 해야 할까?

이런 상황 속에서 우리가 건기식을 선택할 때 주의할 점도 있어요.

✅ 식약처 인증 여부 확인
✅ 성분표 꼼꼼히 보기 (특히 함량과 원산지)
✅ 마케팅보다 실제 효능에 집중
✅ 자신의 건강 상태에 맞는 제품인지 판단

무엇보다 ‘이걸 먹으면 모든 게 해결된다’는 식의 과장된 광고는 반드시 의심해봐야 합니다.

🧾 마무리하며

건기식 시장은 분명 앞으로도 성장할 산업입니다.
하지만 현재처럼 과열된 경쟁이 계속된다면, 소비자 신뢰를 떨어뜨리는 요인이 될 수도 있습니다.

앞으로는 단순히 많이 파는 것보다,
신뢰할 수 있는 브랜드가 정확한 정보를 기반으로 제품을 선보이는 시대가 되어야겠죠.

건강을 위한 선택,
**정보에 근거한 ‘똑똑한 소비’**가 그 어느 때보다 중요해진 지금입니다. 💊✨